Número de calorias exibido em embalagens engana consumidores, alertam especialistas

Especialistas alertam consumidores para não tomarem como referência o número de calorias exibido nas embalagens de alimentos. Segundo os
nutricionistas, as informações contidas nos rótulos podem estar até 25%
acima do total de energia realmente fornecida pelo produto.

Embora a notícia anime as pessoas que vivem fazendo dieta, os especialistas explicam que o sistema de contagem de calorias utilizado como
referência é ultrapassado e pouco eficaz. De acordo com as métricas
atuais, um pedaço de pizza de pepperoni possui 422 calorias, quando na
realidade o seu valor calórico é de 386.

Os cientistas acreditam que o método utilizado atualmente, e criado em 1889, precisa ser trocado por um sistema mais preciso. Eles afirmam que essas métricas
têm enganado os consumidores, já que não considera a quantidade de
energia gasta durante a mastigação e digestão. Como resultado, os
alimentos aparentam ser muito mais calóricos do que realmente são,
alertam os especialistas.
Em alguns casos a contagem das calorias exibida na embalagem também é menor do que o total de energia fornecida por um alimento. Um barra de
cereal pode ser tão calórica quanto um brownie de chocolate, por
exemplo. Isso ocorre porque o brownie, por ser de mais fácil digestão,
permite ao organismo absorver mais gorduras do que o que acontece com a
barra de cereal.

O nutricionista Geoffrey Livesey, da Medical Research Council, é um dos especialistas que solicita a adoção de um novo sistema. "Precisamos aplicar todo o conhecimento adqurido desde
1889 em um novo método de contagem de calorias", defende Livesey.

"As pessoas que dependem de dietas para ganhar ou perder peso não podem acreditar no que está explícito nas embalagens", alerta o especialista.

Muitos cientistas defendem o uso de um método criado há 120 anos por Wilbur Olin Atwater, um químico americano especializado em agricultura.
Segundo Atwater, o total de calorias fornecidas por um alimento é
resultado de um montante de calorias usado pelo corpo durante a sua
digestão, considerando também o resíduo dispensado pelo organismo.

Para o químico, cada grama de carboidrato produz quatro calorias, cada grama de gordura produz nove calorias e cada grama de proteína, quatro
calorias.
Livesey alerta ainda que os fabricantes de alimentos podem ser punidos caso divulguem informações incorretas sobre a quantidade de calorias contidas em um alimento.